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El secuestro y asesinato de rehenes en Ma’alot y el posterior intento de rescate por parte del Sayeret Matkal.
Tres terroristas palestinos vestidos con jeans y mochilas llenas de explosivos, aparecieron por primera vez a la medianoche en la carretera Safad dos millas de Ma’alot. Uno de ellos entró en la carretera y trató de detener un camión que transportaba a siete mujeres de origen árabe para el pueblo de Fassouta del trabajo del turno de noche en una fábrica textil cercana. Cuando el conductor del camión, consciente de que una alerta estaba encendida, se negó a detenerse, dos de los árabes abrieron fuego. Una mujer murió al instante, otro herido de muerte, y todos los demás heridos. El motor del camión fue disparado. Driver Faiz Saad deslizó en silencio por una colina en una aldea fronteriza judía, donde se dio la alarma.
A las 3 am los tres palestinos habían llegado a Ma’alot. Empezaron a golpear las puertas de un edificio de apartamentos. “¡Abre!” un grito en hebreo. “Somos la policía en busca de terroristas.” La mayoría de los habitantes, sueño y miedo, se negó a cumplir con la demanda. Sin embargo, un ingeniero forestal llamado José Cohen, de 48 años, abrió la puerta y fue asesinado de inmediato por fuego de armas automáticas. Su hijo Eliahu, 4, también fue asesinado, y su hija Miriam de 5 herida. Su esposa Fortuna, embarazada de siete meses, intentó huir a los intrusos,
pero fue ametrallada. El único en la familia ileso fue Yitzhak Cohen de 16 meses. Nunca llamó la atención por el llanto, ya que es sordomudo.
Volviendo a la calle, los palestinos se toparon con un trabajador municipal llamado Jacob Kadosh, de 59 años al que hirieron en un hombro. Acto seguido los tres terroristas avanzaron hacia la escuela a la que entraron antes de que los guardias se dieran cuenta de su presencia. Agitando las armas y granadas de mano, los palestinos despertaron a los estudiantes. “Lakum, lakum [Levántate, levántate]!” gritaban. Quince estudiantes, algunos profesores y el rabino se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y saltaron por las ventanas del edificio de tres pisos.
Habitaciones separadas. Los comandos todavía había 85 estudiantes como rehenes, que pusieron los chicos en una habitación grande y las chicas en otra. “Haced lo que decimos y nadie saldrá herido”, dijo uno de los terroristas, que poco después entregaron una lista de reclamaciones que incluía a ocho palestinos que cumplían condenas en cárceles israelíes bajo cargos de asesinato y sabotaje, así como Kozo Okamoto, uno de los tres terroristas japoneses que asesinaron en el aeropuerto de Tel Aviv hace dos años a 27 personas. En Maalot, los terroristas anunciaron que representaban al Frente Democrático Popular para la Liberación de Palestina, un grupo de fedayines encabezada por Nayef Hawatmeh y dirigidos por el comandante Mahmoud Abbas, cuyo apodo de guerra era Abu Mazen.
Los tres árabes fueron identificados como Ali Ahmed Hassan, de 27 años, Ahmed Saleh Nayef, de 20, y Ziyad Abdel Rahim, de 22, amenazó con matar a todos sus rehenes. “Seis de la tarde será el final”, advirtieron. Al aproximarse el plazo, los israelíes pidieron más tiempo, pero los terroristas se negaron por lo que a las 5:27, el general Gur dio la orden de abrir fuego contra la escuela. El tiroteo duró sólo doce minutos, pero como Gur dijo después, “fueron los más largos minutos de mi vida.” soldados israelíes bajo una lluvia de fuego lograron llegar a los explosivos y neutralizarlos. Uno de los tres palestinos fue muerto inmediatamente por el fuego de francotiradores. Otro fue herido, pero todavía era capaz de lanzar granadas y disparar su arma automática a quemarropa a los estudiantes gritando. Gur dijo más tarde que pudo ver como los estudiantes eran asesinados uno a uno.
David Halevy fue uno de los primeros en entrar. “Humo gris envolvía la escuela”, informó. “Al entrar vi niños muertos y heridos por todas partes y luego soldados llevando niños sangrando encima de sus hombros hasta camillas para ser evacuados. “Corrí hasta el segundo piso, un grupo de niños muertos yacían en un rincón. Sus cuerpos estaban agrupados en posiciones grotescas, como si hubieran muerto tratando de proteger unos a otros. Una niña yacía de espaldas, con los ojos abiertos, mirando al techo. Su cuerpo fue cortado en dos por la cintura. La mayoría de los heridos parecían ser las niñas. Eso fue lo sorprendente. Eran hermosas chicas con heridas horribles en la cara. Su ropa había sido destrozado, y no había heridas abiertas en el pecho y las piernas. El movimiento de camillas parecía no tener fin.
La carnicería, una vez terminado el rodaje, incluyó a 17 adolescentes muertos y 70 heridos. Cinco de los heridos murieron más tarde en los hospitales.
Fuente: Revista Time.
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