“Llevaban todo lo que podían soportar y un poco más, incluyendo un silencioso temor por el terrible poder de las cosas que llevaban”.

Tim O´Brien, “Las cosas que llevaban los hombres que luchaban”.

En Vietnam, los Marines emprendían sus misiones “ligeros” de equipo pero, aún así, el equipo para tres días incluía más de cuarenta objetos.

Mapas, una esponja, explosivo plásticos C-4, alicates, cordones de repuesto, pastillas potabilizadoras, anti-hemorrágico BFI, papel higiénico, linterna estroboscópica, polvos de talco, una radio, botiquín y un hacha.

Además del fusil y de la “munición básica” (80 cartuchos en una bolsa de cuero), unos gemelos, una navaja del ejército suizo con destornillador para hacer las necesarias correcciones en la mira, cantimplora(s), bloc, bolígrafo y lápiz, y cerillas.

Debido a las variadas misiones que un francotirador puede desarrollar, su equipo estará en función de la realización satisfactoria de estos cometidos. Existen otros factores que obviamente influirán en la elección del equipo, como las condiciones climatológicas donde se desarrollará la misión, el terreno en el que tendrá lugar, la duración de esta, el efectuarla sólo o en equipo, etc. Por todos estos motivos, el tirador deberá elegir entre los medios de que disponga aquellos con los que pueda cumplir lo más eficazmente la misión.

VESTUARIO.

Normalmente, el tirador bajo la premisa de pasar desapercibido, vestirá el mismo tipo de traje de campaña que el resto de los combatientes de la zona donde opere. Independientemente, de acuerdo a la misión a realizar, podrá llevar otro tipo de indumentaria.

Uniforme mimético.

Al igual que existen uniformes enfocados al entorno en que se van a utilizar, camuflaje urbano, árido o desértico, boscoso, selvático, invernal, etc., hay en el mercado trajes especiales para el tirador, orientados principalmente, a hacerle lo más "invisible" posible dentro de su campo de actuación, este es el caso del uniforme "GHILLIE". El "GHILLIE" es un uniforme de una o dos piezas al que se le han colocado unos cientos de cintas coloreadas de tela (arpillera, telas color tabaco, aceitunado y marrón), ó bien de tejido sintético similar al utilizado en las redes de ocultación empleados en nuestro ejército.

Utilizado actualmente por el US Army y los Marines de Estados Unidos, es de fabricación comercial. Artesanalmente es fácil (aunque laborioso) construirse un uniforme de este tipo, utilizando trozos de tela de colores diversos, y tejido de arpillera, (material del cual están hechos los sacos terrenos). Estos trajes difuminan la silueta de tal manera, que junto a la pintura facial, convierten al tirador y al observador en simples ondulaciones del terreno.

Ocultación y enmascaramiento.

Es necesario contar con elementos que ayuden al tirador a ocultar tanto a su propia persona, como a su equipo y armamento.

Para su enmascaramiento personal puede utilizar desde crema para camuflaje, hasta trajes especiales, como se señaló anteriormente. Para su equipo puede utilizar un amplio abanico de posibilidades, red individual, poncho, medios de circunstancias, etc. Su armamento lo puede enmascarar empleando desde cinta de camuflaje, red individual, sus propias prendas, medios naturales, etc. Básicamente todo se reduce a tener imaginación e iniciativa.

A veces, la misión ha realizar no hará factible el poder disponer de un uniforme de las características antes descritas, por ejemplo una infiltración a pié por terreno de monte abundante. Para estos casos se puede utilizar una prenda que en algunas unidades de tiradores de otros ejércitos es de dotación, la manta de ocultación. Esta prenda consiste en un pedazo de red, de unas dimensiones aproximadas de 2x2 metros, la cual lleva cosidas cintas de tela de colores diversos, acordes al terreno. Normalmente de tejido artificial, tiene la ventaja de ser liviana de peso y de poder llevarse, cómodamente en la mochila. Igualmente que en el caso del uniforme "GHILLIE", es fácil de confeccionar de un modo artesanal. Actualmente, las unidades de tiradores portugueses y belgas, utilizan esta prenda.

El frío y la lluvia.

Para la protección contra el frío y la lluvia, el material empleado por los ejércitos de nuestro entorno varía desde el uso del GORE-TEX, al de las fibras polares ó el empleo del polipropileno.

Contra la lluvia, uno de los mayores enemigos del combatiente, en la actualidad se ha extendido el uso, cada vez mayor, de las prendas de GORE-TEX, tanto en la ropa, como en el calzado. Esta fibra ligera, permite la transpiración del cuerpo humano al mismo tiempo que impide el paso de la humedad del exterior.

El francotirador, en su equipo debe disponer de este tipo de prendas que le permitan estar protegido de la lluvia, (indispensable el traje de agua y aconsejable unas botas o en su defecto calcetines de este tejido).

Dentro de actuaciones en climas fríos, deberá de contar con prendas denominadas "de forro polar", o bien trajes térmicos, que le permitan permanecer estático en una posición durante largos períodos de tiempo. También, para estos teatros de operaciones es aconsejable el uso de prendas interiores de polipropileno. Este tejido mantiene el calor del cuerpo sin crear acumulación de sudor o humedad. Es lo más apropiado para ser utilizado en combinación con prendas de GORE-TEX.

Otra prenda destinada a la protección contra el agua es el “poncho” (o la Basa). Debe figurar entre las piezas del equipo del francotirador pues además de proteger contra la lluvia tiene otras utilidades, como proteger el cuerpo de la humedad cuando el sujeto deba de estar un tiempo prolongado tumbado en una posición esperando su objetivo, ó dar cobijo del sol en una espera muy larga, ó bien proporcionar un refugio de circunstancias. Preferentemente debe de ser de colores miméticos, por las obvias ventajas que permite para su ocultación.

El uso de prendas de cabeza estará acorde con el resto de la vestimenta del tirador, si bien es necesario recordar que, sobre todo enfocado a operaciones nocturnas y en ambientes fríos, el cuerpo humano pierde alrededor de un 15 por ciento de su calor por la cabeza.

Dentro de las unidades operativas de todos ejércitos es muy popular (y necesario) el uso de guantes de combate. En los tiradores de estas unidades es común el uso de guantes del tipo “piloto”, fabricados en fibra Nomex ignífugo y piel, debido al tacto y a la protección que ofrecen. Es conveniente que dentro del equipo del tirador figuren unos guantes, cuyo uso será como protección contra frío principalmente. Si el tirador los usa de una manera continua, será beneficioso que parte de su instrucción de tiro la haga con ellos, pues le habituará a realizar fuego con esta prenda puesta. Así mismo deberá prepararlos para poder tirar con ellos de la mejor manera posible, para lo cual el método más fácil es cortar un trozo en el guante de tal manera que quede libre la primera falange del dedo índice, o bien, hacer una incisión o abertura por la cual pueda quedar al aire libre esta parte del dedo.

El calzado.

El calzado deberá de ser cómodo y a la vez brindar una adecuada protección contra el frío y el agua. Cada vez, como ya se ha señalado anteriormente, está más extendido el uso de calzado de GORE-TEX ó con tratamiento de este material, por las características anteriormente reseñadas de protección que ofrece esta fibra. Actualmente existen en el mercado botas militares fabricadas en este material.