Las tasas de criminalidad rural han aumentado más rápido que las áreas urbanas: 32% desde 2011 en comparación con 24% en pueblos y ciudades.
Los equipos contra el crimen rural en Inglaterra y Gales están "en crisis", según un nuevo informe de la Country Land and Business Association (CLA).
El informe, en el que la asociación se acercó a 36 fuerzas que operan en zonas rurales de Inglaterra y Gales con solicitudes de libertad de información, encontró que muchas fuerzas no tienen agentes rurales dedicados, financiación policial protegida ni equipo básico como antorchas. De las 36 fuerzas contactadas, 20 respondieron.
Las tasas de criminalidad rural han aumentado más rápido que las áreas urbanas, con un aumento del 32% desde 2011 en comparación con el 24% en pueblos y ciudades.
El informe encontró que cinco fuerzas que respondieron no tenían un equipo contra el crimen rural y ocho tenían menos de diez oficiales dedicados al crimen rural. La mayoría de las fuerzas no cuentan con una política para impedir que los agentes rurales sean arrastrados a asuntos urbanos, ni cuentan con recursos mínimos reservados para la vigilancia rural.
El informe también encontró que muchas de las fuerzas sufrían de falta de equipo: al menos tres fuerzas sin antorchas, seis sin cámaras ANPR móviles, tres sin kits de drones rurales y tres con un solo kit de drones. CLA está pidiendo a los partidos políticos que emitan un paquete estándar de equipo contra delitos rurales para cada fuerza rural, junto con capacitación, que se financiará de manera centralizada y se revisará anualmente.
También descubrió que no existía una etiqueta universal para rastrear los delitos rurales comunes en las bases de datos de la policía. Múltiples fuerzas, incluidas Dorset, Wiltshire, Gwent y el norte de Gales, no tienen etiquetas para caza de liebres, caza furtiva, volcado de moscas y robo de GPS y maquinaria.
Debido a esto, los agentes tienen que buscar registros manualmente, lo que limita su capacidad para rastrear tendencias, localizar delincuentes en serie, coordinarse con otras fuerzas y atacar estos delitos de manera efectiva. De las fuerzas que rastrearon estos crímenes, fueron escasamente atendidas por oficiales.
Existe una gran disparidad en la financiación de los equipos contra el crimen rural: algunos equipos reciben £900.000 y otros sólo £1.250. El equipo de Northamptonshire no recibe financiación interna.
Según el informe, también lleva una cantidad significativa de tiempo responder a las llamadas al 999 calificadas como “inmediatas” en las zonas rurales. Por ejemplo, en Nottingham el tiempo medio de respuesta es de 26 minutos, muy por encima de su objetivo de 20 minutos.
La presidenta de CLA, Victoria Vyvyan, comentó: “Estos hallazgos muestran que nuestro sistema policial rural está en crisis. No existe una coordinación nacional seria, una medición o incluso un kit básico para abordar el aumento de la delincuencia rural.
“Todas las fuerzas necesitan un paquete de equipo contra el crimen rural, incluidas antorchas. No podemos esperar que los agentes de policía enfrenten el crimen en la oscuridad. Y la delincuencia rural seguirá siendo invisible sin sistemas de etiquetado adecuados, respaldados por financiación y coordinación centrales.
“Las personas que viven en el campo se sienten tratadas como ciudadanos de segunda clase por las fuerzas del orden. Necesitan garantías, en estas elecciones generales y en el futuro, de que esto no puede continuar”.
Pero, ¿refleja esta investigación la experiencia de los equipos contra el crimen rural? Police Oracle habló con dos fuerzas: una que tiene una unidad dedicada y otra que no la tiene pero utiliza otros métodos.
El inspector Michael Sammut es de la policía de Durham, que es una de las fuerzas mencionadas en el informe y una fuerza que no cuenta con un equipo dedicado al crimen rural.
Dijo: “Hemos invertido mucho a través de programas de vigilancia rural, que son grupos en las comunidades que son nuestros ojos y oídos sobre el terreno en la comunidad. Gracias a esta relación, tenemos una mejor comprensión de las tendencias delictivas y de los niveles de criminalidad”.
Añadió que Durham tiene un problema de capacidad de recursos, pero que no es exclusivo de la delincuencia rural. Han introducido una nueva estrategia llamada 'Rural i'.
Este plan involucra a dos coordinadores, empleados externos y está financiado por el plan Safer Streets. También han podido comprar más equipos, como drones, con este dinero. También cuentan con oficiales de vida silvestre y 14 oficiales que han recibido capacitación dedicada a la delincuencia rural.
Añadió: “La delincuencia rural es difícil debido a la geografía y la época. Los tiempos de respuesta en las zonas rurales no serán tan buenos debido a la distancia recorrida, pero estos grupos ayudan.
“No lo describiría como una crisis, el problema que tenemos es la demanda, que es un problema de la actuación policial en general. Así es como gestionamos esa demanda. La vigilancia rural es parte de eso, pero gran parte de la demanda se encuentra en las áreas urbanas.
“La financiación nos ha permitido aumentar la capacidad en términos de cosas como drones, vehículos y más equipos. Estamos tratando de aprovechar el buen trabajo que ya estamos haciendo”.
Police Oracle también habló con la inspectora de policía rural de la Fuerza Territorial de la Hampshire and Isle of Wight Constabularyy (3.020 agentes para 2 millones de hab.) , Cath MacDonald.
Hampshire, una zona del país que es 85% rural, cuenta con un equipo dedicado a la delincuencia rural. El pequeño equipo está formado por un sargento, ocho agentes, tres PSI y un coordinador. También utilizan un equipo de voluntarios rurales montados, un grupo de personas que tienen acceso a un caballo y pueden salir a lugares de difícil acceso.
El inspector MacDonald dijo: "Somos muy afortunados en términos del equipo que tenemos, en comparación con otras fuerzas".
Agregó que cuentan con un buen apoyo de su Comisionado de Policía y Crimen, así como del Jefe de Policía y otros altos líderes dentro de la fuerza.
“El equipo se ocupará de delitos rurales específicos que están teniendo un impacto en las comunidades rurales y también actuará como asesores tácticos de los equipos policiales locales para ayudarlos a abordar los problemas rurales.
"Reconocemos que somos un equipo pequeño y que no podemos ocuparnos de todo, pero podemos ayudar a otros a aumentar su comprensión sobre la delincuencia rural".
Anteriormente descubrieron en encuestas que la población local piensa que la policía no sabe a qué se enfrenta en las zonas rurales y tener un equipo dedicado mejora la confianza del público. "Nunca volveremos a ser policías de patrulla, vivir en una casa de patrulla en medio de la nada, pero es por eso que tener agentes disponibles y visibles en las zonas rurales hace una gran diferencia", añade.
Ella dice que Hampshire tiene mucho más equipo que otras fuerzas.
El año pasado obtuvieron algo de financiamiento de la oficina del PCC para cámaras ANPR portátiles, que pueden desplegar en cualquier lugar para rastrear las tendencias de la delincuencia rural.
Ella dijo: “La lista que se le ocurrió al CLA incluía un quad, lo cual es bastante ambicioso. No tenemos uno de esos.
"Tenemos una buena selección de cosas y creo que si surgiera algo que mejorara nuestra capacidad para hacer frente a la delincuencia rural, estaría seguro de que lo conseguiríamos".
En cuanto a los tiempos de respuesta, dijo que el equipo era demasiado pequeño para marcar una diferencia real en esta área. Sin embargo, están impartiendo formación sobre gestión de contactos para que el personal de la sala de control pueda comprender y evaluar mejor la delincuencia rural.
Y añadió: “Creo que nuestro equipo tiene un impacto en el nivel de servicios cuando las personas llegan allí y también en ayudar en esa clasificación inicial para que esos trabajos cuenten con los recursos adecuados”.
El sistema Niche RMS de la fuerza incluye un identificador de delitos rurales.
Sin embargo, descubrieron que no siempre es confiable, por lo que el equipo revisa los datos manualmente para evaluar adecuadamente cada incidente y la respuesta adecuada.
Ella dijo: “No creo que en este momento ninguna otra fuerza haga eso porque depende de los recursos para poder hacerlo.
“Todas las fuerzas, tengan o no un equipo contra el crimen rural, tendrán un sistema de registro diferente en términos de qué es el crimen rural y utilizarán una definición diferente y tendrán sus propias formas individuales de tomar esos datos. Pero no creo que lleguen al punto en que lo hacemos nosotros”.
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